Produtos para cuidados da pele e dos cabelos, de higiene pessoal e de perfumaria em geral estão amplamente presentes em nosso dia a dia. Os cosméticos nos proporcionam bem-estar, previnem doenças e fortalecem a nossa autoestima. Por isso, a Indústria de Cosméticos tem grande estabilidade no mercado, sendo o Brasil o quarto maior mercado de beleza e cuidados pessoais no mundo (Euromonitor International).

 

A inovação científica é um dos principais fatores para o crescimento da indústria de cosméticos. Máscaras de cílios à prova d'água, batons que duram muito tempo, loções hidratantes, maquiagens veganas são alguns dos produtos advindos de inovações nas formulações dessas mercadorias. Assim, o reflexo dessas inovações  no mercado atual é a variada gama de produtos cosméticos que continua crescendo a cada ano. 

 

Dessa maneira, o Engenheiro Químico tem uma função indispensável neste ramo da indústria, pois, além de atuar no planejamento e desenvolvimento dos produtos, ele é o profissional responsável por garantir o controle e a otimização dos processos produtivos, viabilizando a produção com custos reduzidos e com menos geração de resíduos. 

 

Você, graduando(a) de Engenharia Química ou futuro graduando(a), já pensou ou tem interesse em seguir carreira na Área de Cosméticos? Vamos, então, entender melhor a Indústria de Cosméticos e sua conexão com a Engenharia Química!

 

A Indústria e o mercado atual de Cosméticos:

 

Os cosméticos existem há milhares de anos. Os antigos egípcios maquiavam os olhos com kohl preto, enquanto os antigos romanos e gregos usavam cremes suavizantes para a pele derivados de cera de abelha e azeite de oliva. Essa cultura do cuidado com o corpo perdura até os dias atuais, mas com o uso dos dermocosméticos, termo destinado aos produtos com ingredientes ativos. Assim, os cosméticos passam a ter função de tratamento e seu uso passa a ser recomendado por dermatologistas e cosmetologistas.

 

Periodicamente novos produtos e conceitos aparecem para enriquecer a indústria da beleza e cuidado pessoal e se tornam tendência. Atualmente, muitos consideram o desenvolvimento de cosméticos naturais, orgânicos e biotecnológicos, que sejam menos agressivos à pele e ao meio ambiente como a maior tendência do momento. Não sabemos quais serão as novas tendências do futuro, mas quem sabe você não será um dos agentes da criação desses novos cosméticos?!  

 

 A indústria de cosméticos, higiene pessoal e perfumaria é classificada como um segmento da indústria química em razão da utilização e síntese de ingredientes. Esse segmento industrial corresponde a mais de 12% da produção da indústria química mundial (Chemical Industry Association). No Brasil, o Ministério da Saúde controla a fabricação e importação de cosméticos. Algumas das empresas atuantes no Brasil e que empregam profissionais de Engenharia Química para área de cosméticos são: Johnson & Johnson, L’Oreal, Nivea, Unilever, dentre outras.

 

A atuação da Engenharia Química na Indústria de Cosméticos:

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Como vimos, são diversas as atuações do profissional de Engenharia Química na área de Cosméticos. Vamos conhecer um pouco mais sobre cada uma dessas áreas de atuação:

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Formulação de produtos

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Engenheiros químicos combinam e testam ingredientes para cosméticos e produtos de cuidados pessoais, como sabonetes e loções. Também, pesquisam as qualidades de diferentes elementos comumente usados ​​em cosméticos e desenvolvem novas ou aperfeiçoam fórmulas estabelecidas para produtos. A seleção de ingredientes é uma etapa importante no processo de fabricação, porque os ingredientes determinam as propriedades e eficácia do produto final. Por fim, uma das partes mais importantes na formulação de um produto é a testagem laboratorial da fórmula, para garantir que ela está adequada.

 

Otimização do processo industrial

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A otimização do processo produtivo conta com a concepção e o desenvolvimento de uma produção com processos otimizados, simples, eficientes e, consequentemente, mais econômicos para a indústria. Nesse viés, o Engenheiro deve planejar a infraestrutura da fábrica definindo os maquinários mais adequados e a disposição deles, além de controlar o processo produtivo dos cosméticos, garantindo o bom funcionamento da linha de produção.

 

Redução de impactos ambientais

 

A produção de cosméticos pode causar muitos danos ao meio ambiente. Um dos principais motivos são os chamados POP’s (Poluentes Orgânicos Persistentes), que demoram muito tempo para se decompor e podem se acumular no organismo humano. Além disso, os resíduos da produção também são, muitas vezes, prejudiciais ao meio ambiente caso não sejam descartados da melhor maneira. Assim, o Engenheiro Químico atua na minimização desses danos, realizando o plano de gestão de resíduos da fábrica e garantindo que a indústria está obedecendo às leis ambientais.

 

Controle de qualidade

Durante o processo, avaliam-se os produtos para garantir que atendam aos padrões de qualidade e segurança do consumidor, conforme definido pela empresa e pelas regulamentações governamentais. Na produção de cosméticos e produtos de higiene pessoal, o mais alto padrão de controle de qualidade deve ser seguido para garantir a fabricação de produtos seguros e de qualidade uniforme. Todas as etapas do processo devem ser determinadas, incluindo controle de temperatura, velocidade de mistura, adição de ingredientes, etc. Esses "requisitos de processo" são essenciais para a qualidade do produto final. É o trabalho de um Engenheiro Químico projetar e supervisionar o processo de fabricação.

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Como vimos, a Engenharia Química é chave importante para o sucesso da Indústria dos Cosméticos. Estando presente na concepção de novas formulações inovadoras, na idealização da produção e no gerenciamento da fábrica.

Engenheiros químicos na área de cosméticos podem trabalhar desde laboratórios de pesquisa até instalações de fabricação. Além disso, frequentemente colaboram com especialistas em pesquisa de mercado para criar produtos que atendam os desejos e necessidades dos consumidores 

Tem interesse em conhecer mais como é na prática a atuação de um Engenheiro ou uma Engenheira Química na Indústria de Cosméticos? Clique aqui e leia o relato de uma egressa de Engenharia Química da UFMG sobre sua experiência na área.